世界最小计算机问世：一粒米大小智能传感系统
近日密歇根大学的工程师展示了他们的新成果M3，世界上最小的计算机，小到什么程度？差不多一粒米大。密歇根大学官网在3月的报道中提到M3是全自动的智能传感系统。一个完整的计算机必须包括数据输入，数据加工，数据解释以及存储功能，还要决定下一步的工作，最终输出数据。”M3团队成员 David Blaauw说道，“要连接更多的东西， M3里面的操作系统会有多小就可想而知了。”“M3可能为物联网发展打开一条新道路。”
有传感器接受外界信息数据，再由音频输出。配置微型太阳能电池板吸取环境光作为电源。关键词是“电池”，团队工程师们形象地称之为“尺寸与电源的对抗”。M3能收集和传送周围2米范围内的数据，监控整个房间气压与温度的变动或异常，并将这些数据传送至基站。
随着机身尺寸的缩小，电源会占去机身的大部分体积。缩小芯片很容易，难就难在降低运行功耗。即便有足够小的芯片，最终还是要配上一个硕大的电源。M3整体技术有好几层，通过MBus通用接口协议完成信息沟通。仅仅通过两个不同层面的信息交换，就能形成一个新传感系统。
M3配备的是一块2平方毫米大20纳瓦功率的太阳能电池，足够支撑整个系统持续运行，待机功耗2纳安，相当于平均一部手机待机耗电量的百万分之一。此外休眠时低功耗运行也是M3成功的关键技术之一。
神奇的M3有什么实际用处呢？回答这个问题需要提出另一个问题，什么样的人会需要这种微电脑传感设备？M3团队的工程师们把M3送到了几个有兴趣的研究人员手里。智能家庭，或者工业、医疗以及环境监控应该是潜在的应用领域。M3或许还能画出一张更大的蓝图——推进物联网的发展。
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